对西方人来说，用针往身上刺来促进身体健康或治疗疾病是一种荒诞又奇怪的方法，但这套方法中国人已经行之有年，而且传承了至少五千年之久，况且成效还颇为显著。这种医疗方法称为针灸，以黄帝在经书中多描述的静脉为理论依据。中医认为气在体内会沿着经络这些能量途径不停循环，因此经络被认为是人类生存、死亡、健康、疾病与情绪的核心。人体中共有十二大经络，每一条都与特定的内脏及器官系统相连接;沿着经络系统还有一千多个穴道，经过刺激可以促进气血顺畅流动。当中医师施针医病时，会使用特别的针灸用针(不锈钢材质，戏如发丝，可以消毒后重复使用或用过即丢)，插入特定的穴道就能导正气流或让气流重新回复平衡。当体内的气流通顺畅时，身体自然就会回复健康。
有趣的是，西方的研究也印证了人体经络的存在，其中最著名的就是1970年代所进行的研究。在美国国家健康中心的赞助下，贝克医师与生物学家瑞奇曼尼斯在研究中发现，确实有电流从古代中国人所称的经络间通过。他们也发现，沿着这些科学上可以测量的经脉，确实存在着针灸所谓的穴点(或至少其中与25%的确存在)。为了解释针灸的效果，他们还建立了一套理论，认为沿着穴道插针可以改变体内的能量流，也因此阻断了疼痛的刺激。许多近代研究也发现，针灸可以刺激人体释放出脑内啡与脑啡肽等天然止痛剂，以及有镇静效果的皮质醇。