红头蛇颈龟是蛇颈龟家族中比较亮丽的一种，说是红头，其实并不一定真的就是红色的，主要原因还是与饲养的方式有关，有一些颜色仅仅只能称之为黄色。
红头蛇颈龟分布在南美洲亚马逊河和支流奥立诺科河整个流域，因此分布范围十分广大，包括委内瑞拉，哥伦比亚，厄瓜多尔，秘鲁，玻利维亚，巴西，法属盖亚那，苏利南和盖亚那等诸国普遍都有红头蛇颈龟栖息，可以算是南美分布最广的水龟类之一。
在雌雄的辨别上一般是以尾巴为辨识重点，尾巴粗长的是雄龟，细小的是雌龟。雌龟每次产卵1颗，通常产于地面上或是浅埋于土中，一年生产2~3次。初生的幼龟十分脆弱，可以先喂食鱼虾，红虫等活饵，等幼龟渡过适应期，作息进入规律之后就可以开始喂食水龟饲料。它们虽然属于杂食性，但是对活饵的反应很积极，可以多喂食动物性食物如蟋蟀，鱼虾，面包虫和水龟饲料。